掠奪性學術集團OMICS

學術詐欺集團被逮　台灣學者也受害

美國判刑確立，印度的掠奪性學術集團OMICS ，長期透過舉辦研討會、出版期刊詐欺牟利，美國已帶頭打擊，台灣呢？同樣，前台北大學商學院院長方文昌創辦的「國際商學策進會」（iBAC），15年來在星日韓等10個國家與地區舉行國際研討會，疑似掠奪性期刊WASET，該刊卻被日本學者踢爆也是「掠奪性學術組織」。還有台灣最愛投稿、總部位在武漢，英文全名為Scientific Research Publishing，中文名卻叫「美國科研出版社」的SCIRP也疑似掠奪性期刊。(要注意)

話說回到印度的吉德拉（Srinubabu Ge-dela）在二○○八年創辦學術公司OMICS。現年不到四十歲的他，出生於不到兩千人的印度小鎮，是沒出過國念書的土博士，但他旗下有三家公司，共出版七百多本學術期刊、舉辦上萬場學術研討會，也吸引台灣許多學者投稿參加。


這不是勵志故事。吉德拉創辦的OMICS是國際知名的「掠奪性學術集團」（Predatory Organi-zation）（編按：發行低品質期刊或舉辦研討會牟利。掠奪性期刊傷害學者的金錢與研究心血，也為學術環境帶來偽科學風氣）。


經過兩年半的纏訟，四月三日美國內華達州的聯邦法院終於判定，OMICS集團的期刊及研討會全部都是詐騙。《科學》雜誌指出，這是針對大型掠奪性商業策略的首次判例，影響深遠。


四大犯行曝光


OMICS詐騙的對象，包括台灣人。《天下》六六九期「學術黑市現形記」調查發現，光二○一六年，台灣就有一九三人次出席OMICS研討會，它也是台灣學者最愛投稿的掠奪性期刊之一。現在美國的聯邦貿易委員會（FTC，職責類似台灣的公平交易委員會）可能要來幫台灣學者討回被騙的錢。


美國FTC在二○一六年八月，就對OMICS的詐騙行為，進行禁止商業活動的聲請。法院判決，OMICS的四大詐欺行為已違反「聯邦貿易委員會法」，這個判決確認了學術商業行為的四個紅線。


犯行1：謊稱會有同儕審查。OMICS宣稱期刊採取標準的同儕審查，並由超過五萬名領域專家審稿。但判決書指出，FTC提出無可爭議的證據：兩篇《科學》雜誌作者及一篇加拿大渥太華記者以假學術作品投稿OMICS，已經過專家鑑定為胡亂撰寫，卻通過OMICS的期刊同儕審查，且沒收到同儕審查的評論及建議。


法院認同FTC的指控，認為OMICS欺騙消費者。


犯行2：捏造假影響係數。影響力係數是學者評斷期刊優劣的重要指標，但OMICS自製用Google產生的指標，卻自稱影響力係數，矇騙學者投稿。被告也承認期刊掛上官方學術資料庫索引，也都是假的。


犯行3：利用知名學者聲譽。為了吸引學者上鉤，該集團在網站上及信件的宣傳中，宣稱許多知名學者的將會出席。但是在查證後，這些知名學者都沒有同意列席。FTC調查了OMICS一百場的研討會，宣傳出席學者名單有六○％都是假的。


犯行4：向作者收取不當費用。在OMICS邀請學者投稿的信件中，並沒有明確表示出版費用。許多學者在投稿後才發現OMICS要求繳交註冊費，違反美國的消費者保護。


最後法院認為，OMICS違反「聯邦貿易委員會法」的第五條「以不公平或欺騙方式來影響商業行為」。而且法院認為被告並未提出可採信的證據，因此跳過審判階段，直接以簡易判決（Summary Judgement）判OMICS敗訴。


法院對OMICS發出永久禁制令，禁止OMICS在美國的詐欺性商業行為。法院也判定OMICS「所有」商業行為都是不合法的詐欺，要交出從二○一一年至二○一七年從出版及研討會總營收，共五千萬美元作為消費者賠償，而且創辦人吉德拉要交出銀行等個人財產資料，讓FTC執行追繳。


OMICS的律師在公開聲明中表示，聯邦法院不經過審判就做出判決，非常不公平，OMICS將會上訴。


曾任美國科羅拉多大學副教授級研究員比爾（Jeffrey Beall），從二○○八年開始編輯掠奪性期刊和學術出版商名單。他在接受《紐約時報》採訪時表示，「這是一個大好消息，」他說，「雖然還有數以百計的掠奪性出版商，但OMICS是邪惡帝國。」


除了美國，各國都準備開始對掠奪性學術集團展開反制，印度媒體報導，官方的大學經費委員會（UGC）已經籌組了學術倫理委員會，準備發表通過官方認證的學術出版列表，阻止國內學術資源遭誤用。

注意要項：

1.從收信開始提高警覺：收到邀稿信，首先可以留意寄件者身分，如果是助理、甚至不具名的邀請信，原則上就可忽略。

2.善用資料庫與學術社群：如果期刊宣稱收錄在哪個資料庫、Impact Factor（影響係數）多少，學者可以進行查證。

3.觀察網站：除了檢查收錄的資料庫，從機構網站也能略窺是否為正派經營的期刊或研討會。

4.直接看論文：許多新興的OA期刊（Open Access，開放取用），是以作者付費投稿、讀者免費閱讀的模式來經營。因此學者若想投稿，可以直接從網站上瀏覽過去發布過的論文來判斷期刊品質。


引用天下雜誌 671 期 作者：楊卓翰2019/04/24