人工智慧是當前最夯的話題和最具潛力和未來性的產業。對於人工智慧（AI）的基本定義，是研究、開發用於模擬、延伸和擴展人類智慧的理論、方法，其本質就是通過電腦邏輯語言對人的意識、思維資訊進行類比的過程。要想發展AI技術，就要先深入瞭解人的大腦，因此，腦科學研究，也成為世界大國必爭的科技新戰場。腦科學研究的應用主要在兩大領域，一是腦疾病的診斷和治療；另一大應用就是「類腦智慧」，也就是時下資本圈很夯的人工智慧。
中國中科院 2012 年啟動腦功能聯結圖譜專案，研究各個層次下腦的神經環路、神經網路和神經聯結圖譜，有助人們了解大腦工作的機理，為類腦智慧或者人工智慧帶來啟發。2013年可說是腦科學領域最重要的一年，2013年4月，時任美國總統歐巴馬啟動「大腦基金計畫」，該計畫將歷時10年，分兩階段，前五年著重開發探知大腦的新技術，如功能性核磁共振、電子或光學探針、功能性納米粒子、合成生物學技術；後五年力爭用新技術實現腦科學的新發現，包括繪製堪比人類基因圖譜的「人類大腦動態圖」。
而在美國宣布啟動「大腦基金計畫」前，歐盟已於2013年1月啟動「人類大腦計畫」，將在未來10年投入10億歐元。歐盟的「人腦計畫」研究重點，目標在於利用電腦科技運算、類比等理解和模擬人腦。美國與歐盟的「腦計畫」投資總規模預期分別為 60 億美元和 10 億歐元（約 12 億美元），期限都長達 10 年。2013 年以來，美國與歐盟均啟動了面向未來的「腦計畫」，以期佔得先機。美國的「腦計畫」致力於利用新的技術手段描繪人腦活動圖譜，以探索大腦工作機制；歐盟的「腦計畫」則希望藉助資訊與通訊技術（ICT），構建系統生成、分析、整合、類比資料的研究平台，進而推動人腦科學研究加速發展。
大陸中科院神經科學研究所所長蒲慕明日前透露，「中國腦計畫（腦科學研究計畫）大陸2014年將「腦計畫」列入國家重點科研項目，並已寫入「十三五」規劃。將於2017年底推出，投資規模與美國相當，美國「腦計畫」總投資約六十億美元。中國大陸的「腦計畫」的投資規模將與美國「腦計畫」相當，但具體細節尚未敲定，大陸政府將會投入巨資，民營資本也可望參與，等計畫推出後，研發成果的推進和轉化也會加速。
「腦科學研究，在時間上太重要了！」復旦大學腦科學研究院院長馬蘭接受新華網訪問時說，目前腦科學發展正處於重要的跨越時期。歐巴馬在宣布「腦計畫」時曾直言，「現在是太空競賽以來，美國的研發水平達到新高度的時候了」。
歐美紛投入腦科學研究，大陸也躍躍欲試，由大陸科技部、國家自然基金委主導的「腦科學計劃」，經過二年討論及論證後，於2015年年初向主管部門提交，然啟動時間一再推遲。近日，大陸「中科院」神經科學研究所所長蒲慕明向媒體透露，「中國腦計畫」將於2017年底推出，投資規模將與美國相當，美國「腦計劃」總投資約60億美元，大陸媒體樂觀地稱「人工智慧的春天要來了」。
「中國腦計劃」名稱為「腦科學與類腦科學研究」（Brain Science and Brain-Like Intelligence Technology，簡稱「中國腦計畫」）。該計畫有兩個研究方向：以探索大腦秘密、攻克大腦疾病為導向的腦科學研究，以及以建立和發展人工智慧技術為導向的類腦研究。復旦大學腦科學研究院學術委員會主任楊雄里表示，腦科學研究成果以及腦科學未來的應用，已引起科學界乃至大眾的關注。唯有對大腦的運作機制有更深刻的認識，才能推動各相關學科領域的發展。例如，科學家對於包括阿茲海默症、帕金森、精神分裂、憂鬱、藥物成癮以及中樞神經系統損傷等疾病的病因、發病機制的形成等，仍沒有清晰認識。
據指出，「中國腦計畫」主要解決大腦三個層面的認知問題：一、大腦對外界環境的感官認知，即探究人類對外界環境的感知，如人的注意力、學習、記憶以及決策制定等；二、對人類以及非人靈長類自我意識的認知，通過動物模型研究人類以及非人靈長類的自我意識、同情心以及意識的形成；三、對語言的認知，探究語法以及廣泛的句式結構，用以研究人工智慧技術。
目前，大陸正在這領域急起直追，北京和上海均已啟動「腦科學與類腦智慧」地區性計畫，資助相關研究項目；大陸的企業，諸如百度、科大訊飛等，也於2014年開始推出各自的人工智慧腦計畫。
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