華盛頓大學研究人員提出研究報告指出，遺傳性的阿茲海默症，在開始出現思考力受損、記憶力喪失前20年，腦部化學物質已出現可以測量出來的改變。
這項於國際阿茲海默症會議上發表的研究結果，只適用於一種通常較早發作的阿茲海默症，而這類病例在所有阿茲海默症中只占不到1%。
但是，能夠辨認腦部化學物質早期出現的警告訊號，不僅可能為這些病人提供預防性的治療，也或許能幫助其他較常見的阿茲海默症患者。
主持研究的貝特曼教授（Randall Bateman）說：「我們希望及早干預病程，防止腦部細胞損失，因為等出現明顯症狀，可能已經來不及。」
全球現有超過3500萬人罹患各種阿茲海默症，而且隨著人口老化，到本世紀中期患者可望增加兩倍。阿茲海默症協會表示，早期診斷和治療，對遏制這種正在擴大的疫疾非常重要。
新研究探究的阿茲海默症是由基因突變所引發，即使只是從父母其中之一遺傳到這種基因，子女日後也一定會發病，不像絕大多數阿茲海默症是基因和環境因素複雜的交互作用所致，病因至今還不明確。
遺傳這種突變基因的人，通常在45歲左右發病。參與研究的30多歲潛在病患，雖然尚未發病，可是他們腦部蛋白質已出現變化。
不過，部分治療、照顧阿茲海默症患者的醫師和家屬則認為，推動阿茲海默症早期檢測時機尚未成熟，他們認為，類似檢測結果尚不完整。
http://mag.udn.com/mag/life/storypage.jsp?f_ART_ID=332448 2011/07/28
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