還記得在《侏羅紀公園》第一集裡，一開始的考古學家用一台長得像印表機的東西，「印」出了一個立體的迅猛龍頭骨嗎？其實類似的技術早已應用在電腦車床（CNC）上了，車床會按照電腦內的3D建模在金屬材料上精密地進行切割。而現在MakerBot公司也推出家用版的3D印表機，以ABS塑料為建模素材，往後大家可以輕鬆地把手機果凍套或玩具公仔給「印」出來，像是把加工廠給搬回家一樣！
3D印表機 玩具公仔自己做
這類3D印表機又稱為「立體快速成型機」，它可以快速製作出原型實體（Rapid Prototyping, RP）。它可以處理CAD檔或是以3D掃描儀所建立的3D Polygon點座標資料檔。當印表機接收到這些資料後，就會在噴嘴處加熱融化ABS塑料，然後以極細的顆粒噴出，由下往上如同蓋大樓似地，按照電腦圖形一層一層地把塑料堆疊起來，最後還會再噴印上膠及定型劑以增加雕塑物的強度與光澤度。
商用的立體成型機動輒上百萬元，不是一般人負擔得起的。幸而MakerBot 公司推出了CupCake CNC Basic Kit，雖然在精密程度上無法達到工業用等級，不過要價僅750美元（約合新臺幣24,000元），而且機器使用的3D演算法與相關程式碼是開放的，允許使用者自行修改，所以網路上有許多人進行改良，讓它的操作愈趨直覺與簡便。未來或許大家手邊的手機外殼、鑰匙圈、花瓶等，都可以自己在家生產囉！
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